当时，泉州海船采用的水密隔舱技术，不仅是中国远洋船舶乘风破浪的关键，也是中国对世界航海技术的重大贡献。欧洲造船界直至18世纪后期才开始应用此技术。

习近平在得知情况后非常重视，立即批示：“福建是中国古代造船中心，泉州是中国古代海上丝绸之路的起点，在福建泉州海交馆筹建古代船舶发展史陈列馆是适合的，有特色，有意义，也有基础和基本条件。”批示结尾，习近平叮嘱尽快形成报告。

馆内陈列着各种舟船模型、造船航海技术示例、海外民俗器物和外销陶瓷器。透过展窗，千年前的中国与世界各国不同文明交流互鉴、互融共生的场景仿佛再现眼前——海面上，一艘艘满载瓷器、丝绸、茶叶的福船扬帆远航，同时远道而来装满异域珍宝的番舶缓缓入港。码头边，船舶桅杆林立，货物堆积如山，不同肤色、不同国度的商贾、水手比肩接踵。

江西体育跑道施工“州南有海浩无穷，每岁造舟通异域。”泉州是一座有着1300多年历史的古城，也是古代“海上丝绸之路”的起点。凭借发达的造船业和商贸业，泉州在宋元时期成为“东方第一大港”，与全球近百个国家保持着海上贸易。

很快，展厅改造与陈列馆所需资金全部落实到位。2001年2月，古代船舶发展史陈列馆开始动工。两个月后，习近平来到海交馆考察陈列馆建设进展。他站在船模前久久凝视，感叹说：“像这种有特色、有意义的项目应该大力支持。”

当时，这些珍贵的古船复制模型，急需一个大型陈列馆进行展示。这却让海交馆原馆长王连茂犯了难：“我们做完了船模，但没钱建陈列馆。”

泉州海外交通史博物馆承担起了这份重任。上世纪90年代，海交馆组织全国专家学者和经验丰富的造船师傅，开启了国内最大规模的古代木帆船科学复原工程。经过8年努力，海交馆完成156种船型复制，其中不仅包括历朝历代各水域著名舟船，还重现了郑和下西洋船队场景。

2021年“奋斗者”号全海深载人潜水器正式交付，2023年“梦想”号钻采船顺利完成首次试航，今年中国首艘国产大型邮轮“爱达·魔都号”开启商业首航……从木船到邮轮，从以橹作动力到以能源为动能，变的是时代和技术，不变的是中国人锐意进取、乘风破浪的精神。

2008年6月，“水密隔舱福船制造技艺”入选第二批国家级非物质文化遗产名录。2021年7月，“泉州：宋元中国的世界海洋商贸中心”项目成功入选《世界遗产名录》，成为中国第56项世界遗产。

2001年11月12日，习近平主持召开省长办公会议，研究“海上丝绸之路：泉州史迹”申报世界文化遗产方案，同意成立福建省“海上丝绸之路：泉州史迹”申报列入世界文化遗产名录领导小组。次年，他再赴泉州调研，要求抓紧做好世界文化遗产申报工作。