报告显示，从整体上看，中国海港城市港口经济呈现“一核、两区、多片”的空间格局，形成了以上海、苏州等城市群为“一核”引领，以长三角区域和珠三角区域为“两区”协同发展，以环渤海区域、东南沿海区域、西南沿海区域“多片”共同发展的空间格局。

报告中所称海港城市是指我国沿海港口所在的地级市或直辖市，江苏省长江沿线港口城市亦纳入海港城市研究范围。报告中所称港口经济，是以港口为中心、港口城市为载体，依托和利用港口的各类产业的相关经济活动的总和，是港口、产业、城市相互联系、有机结合、共同发展的开放型经济。

足球比赛时间2023开幕式上，交通运输部规划研究院发布《中国海港城市港口经济发展报告2024》，对我国59个海港城市港口经济发展水平进行了综合评价。