陈炳新同志于1933年7月出生，广东新会人。1953年，毕业于华东水利学院（现河海大学）水工系。同年，在燃料工业部水力发电建设总局科学试验所水工组工作。1956年电力工业部水电科学研究院成立后，在水工研究室任专业组组长，从事工程水力学方面的实验研究。1959年，毕业于清华大学工程力学研究班。1959—1969年，任中国水科院水工研究所专业组副组长。1969—1978年，任水利电力部第十一工程局勘测设计研究院副总工程师兼科研所所长。1979—1984年，先后任中国水科院水工研究所专业组组长、副所长。1984—1987年，任中国水科院副院长。1988年，任中国水科院副院长兼院党委书记。1990年3月—1993年8月，任中国水科院院长。1990年，任《水利学报》主编。曾任中国水利学会理事、中国水利学会水利量测技术专业委员会第一届至第五届（1989—2008年）主任委员。

陈炳新同志长期致力于水利水电事业研究，尤其是在水流空化监测技术的发展研究方面做出了突出的贡献。他参与新安江水电站厂房顶溢流坝泄洪原型实验，对流量、脉动压力、振动、空蚀、水面线、河床冲刷、雾化、拉板应力、挑距、冲刷、尾水波动等要素进行了全面观测，提出安全监测及对过流面平整度处理意见，积累了厂顶溢流脉动振动等宝贵资料。在长期工作中，他组织科研人员针对水利水电工程建设中出现最多的气蚀破坏、掺气、压力脉动等问题开展了大量模型实验和原型观测研究，提出的利用水流空化噪声声压级变化识别水流空化初生的判别方法已发展成为一种重要的水流空化监测技术，经过不断的改进和完善，在减压模型实验和水力学原型观测中推广使用。他组织研发了多种室内实验及原型观测仪器设备，推动了高速水流空化空蚀及掺气减蚀等方面的技术发展。他参与发表的论文《新安江水电站厂房顶溢流原型观测》获得水利电力部科学技术进步奖论文二等奖。他还参与完成多项科研项目，其中“乌江渡水电站高速水流原型观测”获得水利电力部科学技术进步奖应用二等奖，“漫湾水电站1993年非正常度汛安全性及对策研究”获得电力工业部科学技术进步奖应用二等奖。1992年，享受国务院政府特殊津贴。

南宫28平台澎湃新闻记者从中国水利水电科学研究院方面获悉，中国水科院原院长陈炳新同志，因病于2024年10月4日20时33分在北京逝世，享年91岁。