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1987年，复员退伍的李东魁被分配到彰武县章古台林场工作。从此，这名纯朴的东北汉子便与无情的风沙和干旱展开了“搏斗”。

李东魁是个不折不扣的“林二代”，他的护林之路深受其父亲影响。“我父亲也是林场的工人，我从出生开始就生活在这里。”李东魁说，从小，他就跟随父亲在林场中忙碌，扶树苗、培土，在这片沙地上植树造林。

每年有三分之二以上的时间李东魁都在沙丘上巡查巡护，经常不能按时吃饭，忍饥挨饿习以为常。一次遭遇沙尘暴，李东魁迷失在沙坨子里十几个小时；还有一次大雪封路，他只能吃咸菜啃冻馒头挺大半个月。

作为护林员，李东魁要独居在山中，与林为伴。“这里没有自来水、没有电，到处都是沙坨子地，种菜长不出几棵苗来......”那段日子，有亲戚朋友劝李东魁换个工作，他直言：“也曾动摇过，但是作为军人，逃离阵地是最大的耻辱，不能做‘逃兵’”。

日复一日，李东魁常年行走在8500亩樟子松林之间，一个人，一匹马，默默守护着这片弥足珍贵的防护林37载，上演“人进沙退”、无森林火灾、无重大涉林案件的奇迹。

在彰武，李东魁只是众多护林员中的一个，章古台林场也是70余年来彰武人守护生态绿洲的缩影。从前的彰武黄沙漫漫，如今，彰武呈现出了以树挡沙新画卷——这是治沙人书写在沙地上的传奇。

森林防火是护林工作的重中之重。“防火期遇到大风天气，要二十四小时值守，就怕火种进林子。”李东魁说，进入森林防火期，不管是谁进林子，他都要将行人的火柴、打火机和香烟统一保管起来，等行人什么时候出来再还给人家。

半个月前，年满60岁的李东魁刚刚办理退休手续。“您准备离开这里吗？”面对记者的提问，李东魁坦言：“我守护的每棵树，就像自己的孩子一样，舍不得离开。”

为确保林地安全，李东魁每天至少用十几个小时巡山，林场为他配了匹马。每天天还没亮，他就骑上马，沿着山路一边啃干粮一边巡山，等太阳出来的时候，他已经走遍了整个林区。

“既然留下来，那就好好干！”李东魁守护的8500亩林地地形非常复杂，有些林床被沙掩没，有些树苗被牲畜咬坏。李东魁说，被损坏的树苗要第一时间植上，但在沙漠里浇水很难，每次植完树他都感到筋疲力尽。

他曾在日记中写道：“选择大山、选择森林，也就是选择了艰难，选择了无悔。但我很欣慰，从选择那一刻起，大山、森林就化为我生命中的一部分。”

目睹树苗成林，女儿李明明理解父亲的良苦用心。如今，作为彰武县阿尔乡村党支部书记，李明明组建“青年护林突击队”，建设光伏发电站和养殖小区，接过了父辈手中治沙、用沙、护林的接力棒。(完)

多年来，李东魁看山守林没有节假日，连续37年没有回家过年，更遗憾的是错过了女儿的婚礼。“虽然妻子会心疼埋怨，但看到辛勤抚育的树苗成活率高，长势旺，感觉值了。”李东魁如是说。

博宇体育李东魁是辽宁省彰武县章古台林场的一名护林员。章古台林场地处“八百里沙海”的科尔沁沙地南端，是三北防护林阻止风沙南侵的第一道防线，也是最重要的屏障。