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2020年底，随着盐通高铁通车，盐城到上海的时间缩短至2小时左右。泰州的“高铁时代”尚待时日，不过北沿江高铁2022年已开工，2027年通车后，至上海将缩短至1小时左右。正是交通的互联互通，让泰州、盐城融入上海大都市圈的梦想照进了现实。

华东师范大学长江流域发展研究院原常务副院长徐长乐在接受媒体采访时表示，城市群是区域发展的空间单元，都市圈则是城市群内部的次级结构，是城市群发展较成熟后的产物。城市群强调一体化发展，都市圈更进一步，强调同城化发展。扩容后，中心城市上海可以调配更大的空间和更多的资源，形成更大的分工合作体量，也必然会将自身的科技创新、金融服务、公共服务、基础设施等优质资源要素辐射到各市，引领大都市圈乃至长三角城市群的一体化协调发展。

江苏的区域经济中，三大都市圈的格局基本确立。北部的徐州都市圈以徐州为中心，跨苏鲁豫皖四省，包括江苏徐州、连云港、宿迁，山东枣庄、济宁，安徽宿州、淮北及河南商丘8市。西南的南京都市圈跨苏皖两省，囊括江苏南京、镇江、扬州、淮安以及常州的溧阳、金坛，安徽马鞍山、滁州、芜湖、宣城，腹地延伸至苏中、苏北及安徽部分城市。南部的苏锡常都市圈则是由苏州、无锡、常州组建的“超强联盟”。

泰州去年实现GDP6731亿元，全市规上工业产值8393亿元，整体实力在江苏处于中游，但“特长”不容小觑。该市的医药产业规模占全国的1/20、连续19年领跑江苏，已培育形成生物医药、高技术船舶、化工新材料3个千亿级产业集群，生物医药、海工船舶产业入选国家先进制造业集群，数量占江苏的五分之一。

长三角地区目前有上海大都市圈、南京都市圈、杭州都市圈、合肥都市圈、宁波都市圈和苏锡常都市圈，“1+13”的上海大都市圈已将苏锡常都市圈、杭州都市圈全域和宁波都市圈的大部分纳入，堪称“三圈合一”。

澎湃新闻（www.thepaper.cn）注意到，盐城、泰州此前没有加入任何都市圈，且被周边的几个都市圈包围，在城市竞合由“单兵作战”转向“抱团建圈”的趋势下一度面临边缘化。加入上海大都市圈后，两市将打开新的发展空间，重塑区域经济竞争格局中的地位。

泰州地处江苏地理中心，与无锡、常州隔江相望，西接扬州，东临南通。盐城居江苏沿海中部，东临黄海，南连南通、泰州，西接淮安、扬州，北望连云港。两市虽可“左右逢源”，却也“左右不靠”，被周围的四个都市圈“绕开”。

盐城也有危机感。成为苏北地区唯一入围长三角中心区的城市后，2019年底，时任市委书记戴源表示：“要在更高层级、更大格局中推动发展，千万不能‘千辛万苦进了群，不努力又被踢出朋友圈’。”

如今的盐城不仅是上海优质农产品供应基地、上海市民休闲旅游的“后花园”，更成为承接上海产业转移和资源外溢的热土。依托上海与外省建立的唯一的省级合作产业园区——沪苏大丰产业联动集聚区，盐城与上海合作共建园区11家，实现市域全覆盖；全市三分之一的规上工业企业与上海企业有合作关系，在盐城投资的上海企业有600多家。

新加入的5位成员中，杭州、绍兴是杭州都市圈成员，宣城早已加入南京都市圈，江苏盐城、泰州算是特殊的存在，此前“无圈可融”。

此次由“1+8”增至“1+13”的扩容其实早有端倪。去年10月，上海大都市圈13个城市（不含盐城）曾在上海举办《上海大都市圈国土空间总体规划》联创工作营。据上海市规划和自然资源局微信公号去年10月报道，该局领导带领团队先后拜访南通、舟山，又集中赴常州、苏州、无锡、嘉兴、湖州、宣城、泰州、绍兴、宁波和杭州进行专题交流，对接需求。今年4月，上海大都市圈规划第三期联创工作营在上海举办，盐城坐上会议桌，与其他13市共同商讨，上海大都市圈的5个新成员至此全部亮相。

“泰州如果不能尽快在‘东西夹击、南北挤压’中突围崛起，以后的发展空间会越来越小甚至被边缘化。这不是我们愿不愿意承认的问题，而是敢不敢面对的矛盾。”2018年，时任泰州市委书记韩立明直言。

都市圈的主要标准就是同一通勤圈。此前之所以在热门都市圈之外，很大程度是因为泰州、盐城与它们的时空距离较远，与核心城市的通勤不理想。泰州与南京相距150公里，坐动车需1.5小时；与上海的距离超过200公里，坐动车最快2个小时。盐城距南京260多公里，主城距上海300多公里，且在相当长时间里与南京、上海没有通高铁，通达时间在3小时左右。

“泰州与上海有较好的协同发展基础，‘入圈’提供了融入区域一体化发展的大平台。”6月18日，泰州市自然资源和规划局局长方捷向澎湃新闻表示，泰州与圈内其他城市的产业创新协作将更加密切、区域交通联系将更加畅达、跨地域文旅交往活动将更加丰富。

半个多世纪前，8万名知青从上海出发，落户盐城大丰，在这里建设农场，盐城307平方公里的“上海飞地”成为两座城市交融互动的桥梁。接轨上海，盐城同样不遗余力，近年来每年均赴上海推介城市、拜访企业、敲定项目。“我们把主动服务和融入上海，加强与以上海为龙头的长三角开展全方位、多层次合作作为服务和融入新发展格局的重中之重。”去年3月，市委书记周斌在盐城（上海）长三角高质量发展合作恳谈会上表示。今年4月，市长张明康带队赴沪举行盐城（上海）长三角高质量发展投资环境推介会，签约项目18个，计划总投资298亿元。

星空云客户端《解放日报》6月上旬报道，长三角14个设区市的规划系统负责人日前齐聚上海，会商上海大都市圈国土空间总体规划。上海大都市圈由此前的“1+8”扩容为“1+13”，新增浙江杭州、绍兴，江苏泰州、盐城和安徽宣城5市，涉及人口1.1亿，去年的GDP合计达18.28万亿元。

泰州市自规局长方捷告诉澎湃新闻，加入上海大都市圈后，泰州将链接上海人才、科创等高端要素资源，接受辐射带动，放大大健康产业的先发优势，提升锡常泰跨江融合发展水平。同时，顺应大都市圈的产业分工趋势，在主导产业上深度参与产业链协作，推动建设医药健康产业创新中心和先进制造业基地。有分析指出，泰州融入上海大都市圈，将增强上海在造船、重化工等领域的实力，更好地促进一体化发展。泰州、盐城可与圈内城市协同，承接上海、苏州、宁波等地优势资源的溢出。

据“盐城发布”，5月底的上海大都市圈规划“苏州站”规划研讨会在总体目标上明确了盐城打造上海大都市圈新兴产业基地的发展定位，盐城作为上海大都市圈“产业发展新空间、保障保供大基地、生态休闲大花园”的定位在规划成果中进一步体现。

沪泰合作由来已久。据报道，2018年，时任泰州市委书记韩立明曾介绍：泰州有六成以上的企业与上海建立合作关系，七成以上进出口货物通过上海口岸。上海有大批企业落户泰州，累计投资超140亿元。

据了解，2016年发布的《上海市城市总体规划（2016-2040）（草案）》最早提出“上海大都市圈”，半径约120公里，形成包括上海、苏州、无锡、舟山全境以及嘉兴、南通、宁波部分区域的“1＋6”格局。2022年9月，上海、江苏、浙江三省市联合发布《上海大都市圈空间协同规划》，纳入江苏常州和浙江湖州，形成“1+8”的空间格局。

拥抱最大都市圈，盐城也有“金刚钻”。该市空间优势显著，拥有江苏最长的海岸线、最大的沿海滩涂、最广的海域面积；生态资源独具优势，黄海湿地是中国唯一的滨海湿地世界自然遗产。海上风电规模接近全省一半、全国五分之一，新能源产业规模突破1500亿元，是长三角地区首个千万千瓦新能源发电城市。去年，全市GDP达到7404亿元，工业实时开票销售超万亿元，动力和储能电池、晶硅光伏、不锈钢等重点产业链产能居全国前三。