其二，是认为它有助于优化未来空中兵力结构。军事领域一个新概念的提出，通常是为了谋求在未来战场上取得一定优势。协同作战飞机作为一个新概念，它的提出具有同样的目的。它的成熟与运用，将会改变未来空中兵力结构的布局。随着有人机与更多无人机编组形式的出现，未来的空中兵力将渐渐转向以无人机为主，构建起具有新优势的空中架构。美空军将协同作战飞机纳入“下一代空中优势”体系框架一并设计，就是为了达此目的。

一是人机互动程度更深。无论是从现在的定位还是从将来要担负的任务来看，协同作战飞机发展所面临的问题都不会少。不同于初期的机机协同和多机互动，协同作战飞机功能的发挥，在更大程度上体现为“合多为一”“人机‘心意’互通”“高灵敏度应变”等，这就必须从技术、伦理、机理等层面解决互信任、可控制、巧编程、智运用等问题。在未来，不排除诸如“天空博格人”的自主智控核心系统配置到有人机上的可能。

协同作战飞机可以说是一种开创性的智能化空战装备。由于突出了“协同”，协同作战飞机的背后有“长机”甚至更大体系的支撑，因而能够精准高效地执行任务，灵活应对各种威胁。同样因为突出“协同”，协同作战飞机将把更多“注意力”放在“长机需要我做什么”上，因而补位更加及时高效。

二是安全可靠。在大数据、大模型、智能算法等技术助力下，加上一些涉及伦理与权限的程序约束，协同作战飞机会更加安全可靠，自觉听从于有人机/长机的指挥，甚至自主判断有人机/长机的需求，有针对性地做出反应。

总体来看，各国在协同作战飞机研发方面进程不一。需要强调的一点是，即便当前一些先进国家，其推出的协同作战飞机也大多属于半自主、半智能水平，没有实质性列装。

其一，是认为它能使空军作战效能倍增。有人机与无人机的协同虽然不算新概念，但以往的无人机协同有人机，大多时候无人机只是在“打配合”，达不到两者无缝衔接、密切协同的程度。协同作战飞机概念的提出及诸多相关工作的推进，就是要把有人机与无人机的协同水平提升到所需的新高度。研发者企图通过努力，使协同作战飞机能与有人机真正实现功能互补、联合行动、体系作战，从而使空军作战效能倍增。

随着更多国家对协同作战飞机给予关注与重视，不少国家也开始在这方面进行论证、研发。欧洲各国、日本、印度在论证下一代战斗机研制计划时，将无人作战飞机纳入其中一并考虑，试图构建起“下一代战斗机+无人作战飞机”的新体系，并逐渐使无人作战飞机承担起类似协同作战飞机的角色和任务。然而，受制于自主智能、编组飞行、算法软件等相关技术的发展水平，上述各国的无人作战飞机项目目前大多局限于研发传统无人僚机。为了突破这些技术难关，一些国家开始“抱团取暖”、联合攻关。至于能不能通过这些举措达到目的，还需要进一步观察。

从一些国家提出的概念和所推出的项目来看，协同作战飞机可以是某一型飞机，也可以是多型飞机；可以是一个系列的飞机，也可以是包括飞机在内的一个体系。

这种发展方向和运用方式，将对空战模式产生很大影响。与传统无人僚机相比，它的作战能力有所不同，并可能因此拥有众多用武之地。

二是亦“仆”亦“主”，可“换位”指挥“蜂群”作战。协同作战飞机既可以是有人机的配角，也能变换角色成为独当一面的“二当家”。特别是一些高端协同作战飞机，甚至可以化身为“主机”投放并指挥微小型无人机群防群攻，消耗对手高精尖武器装备，从而夺得战场上的主动权。

具体来说，协同作战飞机的持续发展，主要源于两个方面的因素。一个方面是科技的支撑。随着无人机的广泛应用与更多技术难关被攻破，一些颠覆性技术成果逐渐走向成熟，并得到运用。这些技术，为协同作战飞机的发展提供了有力支撑。以美空军为例，从2010年左右推动的F-16改无人作战僚机到今年5月美空军部长试驾X-62A智能飞机，从XQ-58A到XQ-67A，其发展无不与美军推进的一系列计划、项目取得技术突破息息相关。这些计划和项目，包括“低成本可消耗飞机技术”“自主协同支持技术”“机外传感器”等，“天空博格人”自主智控核心系统项目也在其中。

三是使用成本更低。通用化、模块化的设计，有利于降低协同作战飞机的造价。但是，随着协同作战飞机在未来战场上需求量飙升，必将存在经济承受问题。因此，如何进一步降低造价，将备受各国关注。随着科技的发展尤其是信息化智能化技术的进步，协同作战飞机规模化运用后，研发成本有望进一步降低。

二是功能更加多元。可以预见，随着数字工程、开放式架构、敏捷软件开发等技术的不断发展，协同作战飞机的运用将会像当前无人机一样普遍，涌现出协同轰炸机、协同攻击机、协同电子战飞机、协同察打一体机、协同加油/运输机、协同训练机等一系列机型。简而言之，战场需要什么样的功能就可能出现什么样的机型，这将使协同作战飞机的功能更加多元，逐步形成协同作战飞机“小体系”，成系列、成规模、成建制地融入并有力支撑起联合作战的“大体系”。

不过，在一些先进国家的摸索实践过程中，协同作战飞机通用化、模块化生产的设计特点已经显现，如XQ-67A采用了XQ-58A的通用机体和“开局”系列无人机的一些研发理念。“开局”系列无人机的先进理念之一，就是采用了类似“通用底盘+专门载荷”的模式，并在此基础上“衍生”出协同情报监视与侦察机、协同空战机、协同训练机、高端隐身察打一体机等机型，以便达到降费增效的目的。

一是充当“急先锋”打头阵，能对对手的防空力量形成有效压制。有人机位于对手防区外指挥，协同作战飞机自主飞抵防区内实施分布式、穿透性打击，为后续作战开辟通道。此外，一些协同作战飞机兼具情报监视与侦察、电子战等能力，可前出刺探敌情甚至实施干扰、佯动诱骗等，从而使协同作战更具效能。

三是灵活多能。协同作战飞机在一定程度上可以做到几乎不受地面站控制。经过“长期驯化”，它能以“多对一”的方式与有人机灵活编组，根据多样化任务所需，分布在不同阵位，遂行刺探敌情、放量打击、李代桃僵等任务。

四是较为实用。与无人“忠诚僚机”相比，协同作战飞机能适应复杂的强对抗环境，满足大规模高端作战需求。它采用的“通用平台+专用载荷”“一机多型+一型多能”模块化设计理念，能有效降低成本，易于实现大规模生产。

从根本上讲，协同作战飞机的发展，基于无人机的战场应用。但推动协同作战飞机持续发展的动力，来自使用者对战斗无人机的更高要求和预期。这是因为，在使用无人机过程中，各国发现无人机虽然有一系列优点，但也存在不少短板，集中表现在它不够敏捷、智能，无法与有人机大规模协同、实现并肩作战。于是，协同作战飞机成为一些国家研发的重点项目。

目前，美国研发的第一代协同作战飞机已具备有限的自主作战能力，有代表性的机型包括XQ-58A、MQ-28、MQ-20、UTAP-22等。其中，MQ-28A是美国为澳大利亚研发的无人机。第二代协同作战飞机的当前型号有XQ-67A和升级型XQ-58系列等。此外，美国一些知名军工企业也先后推出了不同类型的协同作战飞机，包括“开局”(Gambit)、“狂怒”协同作战飞机等。

申博官网近年来，多国在研发协同作战飞机方面有所动作，美空军在这方面更是动作频频。尤其是今年，随着美空军一系列措施的落地，协同作战飞机的发展被一些外媒解读为“进入新阶段”。

今年2月，XQ-67A无人机完成首飞。美空军方面称，它是继XQ-58A无人机之后的第二代协同作战飞机，“将代表未来无人机的发展方向”。

三是作为低成本“武库机”使用，配合有人机实施放量打击。协同作战飞机不一定是新机型，也可以在老旧机型基础上改装而成，目的就是盘活老旧装备资源，将其作为“机外武器库”或“武库机”来使用，以弥补高端隐身战机载弹量不足的短板，从而实现最佳协同打击效果。

一是高度自主。在人工智能、机器学习、自主飞行、人机编组、先进传感器和导航等新技术支撑下，协同作战飞机将获得类似人类大脑的“智慧大脑”支持，进而具备自主飞行、按需协同能力。如美空军主导开发的“天空博格人”自主智控核心系统，就可视为“智慧大脑”的一部分，能自动控制飞行器的飞行。

关于什么是协同作战飞机，当下尚无明确的定义，但对其发展源头，各方面的认识比较统一。协同作战飞机的研发，发端于无人“忠诚僚机”概念，又与无人“忠诚僚机”有所不同。确切地说，它的性能定位高于无人“忠诚僚机”，是能以分布式阵型自主协同有人机实施大规模行动的智能化无人机。

在研发协同作战飞机方面，美国属于先行者。协同作战飞机的概念是美国在2022年提出的，经过近年来的摸索与实践，技术上已取得实质性突破。