1978年，阿兰·梅里埃搭乘当时中法唯一的直航航班，开启了他的首次中国之旅——向中国科研界推介人体疫苗以及兽用疫苗，并以此为契机拉开了梅里埃公司、梅里埃基金会与中国友好合作的序幕。

2018年12月18日，在庆祝中国改革开放四十周年大会上，习近平主席向阿兰·梅里埃等10名国际友人颁授中国改革友谊奖章，以感谢国际社会对中国改革开放事业的支持和帮助。阿兰·梅里埃的证书编号正是001。

上世纪80年代初，在担任法国奥弗涅—罗讷—阿尔卑斯大区议会副主席期间，阿兰·梅里埃推动奥弗涅—罗讷—阿尔卑斯大区与上海市建立了友好关系。此后，阿兰·梅里埃多次踏访中国。

乘着中国改革开放的春风，生物梅里埃公司正式进入中国市场。改革开放后，中国在医药科研领域取得的进步令阿兰·梅里埃深受触动：“中国在很短的时间内就重新建立起大学、实验室，这是我最钦佩中国的地方。我对中国的感情也是从那个时候建立起来的。”

1997年，生物梅里埃公司在北京正式开设中国首家办事处。7年后，公司亚太区总部落户上海。多年间，生物梅里埃公司、梅里埃基金会在疫苗、医疗诊断、免疫和传染病防治等领域与中国开展了广泛合作，双方还在上海共同建立了生产和研发基地。

阿兰·梅里埃的祖父马塞尔·梅里埃则为家族与中国医疗事业的合作奠定了坚实基础。阿兰·梅里埃延续并拓展了与中国医疗领域的合作。上世纪六十年代，从里昂大学药剂学专业毕业、并到哈佛商学院深造后，25岁的阿兰·梅里埃成立了自己的公司，这家公司就是生物梅里埃的前身。

海内存知己，天涯若比邻。2012年10月，时任国家副主席的习近平在北京会见了阿兰·梅里埃。2014年3月，伴着和煦的春风，习近平主席在访法之行中专程参观了梅里埃生物科研中心。

年届八旬的阿兰·梅里埃在接受采访时动情地说：“我感到十分自豪！对我来说这是个非常重要的时刻！改革开放40年进程中，中国发生了翻天覆地的变化，作为一个外国人能够参与和见证中国的发展，我深感荣耀！”

“让我非常感动的是，习主席提到了我们的友谊和我们家族对法中友好的贡献。”回忆起当时的情景，阿兰·梅里埃难抑激动，“所有科研人员都抢着与习主席握手。”

智博1919作为中法友好先行者，早在两国建交之前，阿兰·梅里埃的岳父就率先把西方汽车技术引入中国，积极推动两国在汽车领域的合作，得到周恩来、邓小平等中国老一代领导人的赞扬。

2014年9月，阿兰·梅里埃荣获中国政府友谊奖。在他的办公室里，另一枚中国改革友谊奖章同样引人注目。“我太骄傲了，你看我的证书编号是001！”