1952年，19岁的王文吉考入上海医学院，以优异的成绩被眼耳鼻喉科专科班录取，从此开始了她为中国眼科事业奉献的一生。上世纪六十年代她师从“中国眼科之父”郭秉宽教授学习神经眼科，七十年代末赴美深造，师从哈佛大学“现代视网膜外科之父”Charles L. Schepens教授，学习当时国内尚属空白的玻璃体手术。归国后她发现当时国内的玻璃体视网膜手术还处于起步阶段，于是她立志将玻璃体视网膜手术积极发展起来。

为此，王文吉一方面邀请留学华侨到国内讲课传授知识与技巧，一方面积极引荐年轻医生分别到美国、法国、日本以及中国香港等地学习，给予年轻人更多的学习机会。王文吉不忘国家重托，积极研发国产重水、硅油及巩膜手术硅橡胶外加压块，让更多患者不会因为费用昂贵而放弃寻找光明的机会。经过不懈努力，上世纪九十年代末，复旦大学附属眼耳鼻喉科医院眼科复杂视网膜疾病手术成功率已由原来的50%大幅度提高至90%以上。

复旦大学附属眼耳鼻喉科医院公开资料显示，王文吉教授是国内玻璃体视网膜手术开创者，曾获中美眼科学会金苹果奖、中华眼科杰出成就奖、上海卫生局科技进步奖等荣誉。

讣告显示，王文吉教授，原九三学社中央委员，博士生导师，享受国务院政府特殊津贴专家，国家卫生健康委有突出贡献中青年专家，上海市劳动模范，曾任眼耳鼻喉科医院眼科主任、中华眼科学会眼底病专业组副组长、上海市医学会眼科专科委员会玻璃体视网膜组组长、《中华眼底病杂志》副主编等职务。

ob体育官方网11月16日，复旦大学附属眼耳鼻喉科医院发布讣告，我国著名眼科学专家、复旦大学附属眼耳鼻喉科医院终身教授王文吉，因病医治无效，于2024年11月15日6时01分逝世，享年91岁。

王文吉常常说：医生这个职业不是赚钱的职业，但是在这个职业中，得到的精神上的满足是无与伦比的。她身上散发出来的精神和力量一直鼓舞着眼科后辈们不畏艰难、坚持奉献。她的很多学生如徐格致教授、赵培泉教授、常青教授等人，现已成为中国眼科事业发展的中流砥柱。