2021年10月20日，习近平总书记在视察黄河入海口时指出，“要把保护黄河口湿地作为一项崇高事业，让生态文明理念在实现第二个百年奋斗目标新征程上发扬光大，为实现社会主义现代化增光增色。”

“通过探索建立‘黄河口湿地修复模式’，保护区近两年新增淡水沼泽湿地7.4万亩，总面积超过30万亩，生态环境明显改善，野生动物、植物分别达到1630种和411种。”王立东如数家珍。

作为黄河入海口城市，东营践行“绿水青山就是金山银山”理念，坚持生态优先、保护优先、自然恢复为主，努力把黄河三角洲打造成大江大河三角洲生态保护治理的重要标杆。

“总书记嘱托我们，这片大湿地很难得，一定要保护好。” 山东黄河三角洲国家级自然保护区高级工程师、生态监测中心副主任赵亚杰说，“鸟类作为湿地生态系统中的关键物种，是检验保护区生态环境的‘晴雨表’。如今，保护区的鸟类已由建区之初的187种，增加到373种，是全球鸟类重要的中转站、越冬地和繁殖地，被国内外专家誉为‘鸟类的国际机场’。”

这里是数百万只鸟类栖息的乐园，也是一代代保护区人奋力守护的家园。根据监测，东方白鹳、黑嘴鸥等关键物种的繁殖数量近两年呈稳定增加趋势，保护区内越来越多的候鸟变成了“留鸟”。

南宫收费站深夜遇困小车空中俯瞰，九曲黄河绵延万里，从山东东营入海，泥沙在此积淀成洲，造就了神奇壮美的黄河三角洲，在这块15.3万公顷的土地上，湿地如画，飞鸟翔集。

走进山东黄河三角洲国家级自然保护区管委会规划建设科科长王立东的办公室，桌上厚厚一摞项目规划书特别引人注目，它们记录了生态保护者的奋斗足迹。