由于战争抢劫、非法走私等多种原因，中国文物长期流失海外。新中国成立以来，我国通过执法合作、司法诉讼、协商捐赠、抢救征集等方式，成功促成了超过300批次、15万件流失海外中国文物的回归。近年来，我国流失文物追索返还工作进入了全方位发展、多层次提高的崭新阶段，2023年就有多批次海外流失文物回归祖国。

二手金海王鱼缸当地时间4月17日，国家文物局从美国成功追索38件流失文物艺术品。返还仪式在中国驻纽约总领事馆举行，美国纽约曼哈顿区检察官办公室将缴获的38件中国流失文物艺术品移交中国政府。

1995年2月的一天，中国驻英使馆文化处得知，在侦破一起国际文物犯罪案件过程中，发现大量疑似中国文物。同年3月，英国警方截获一个国际走私集团运抵英国的共计7辆卡车的走私文物。中国国家文物局派出人员前往英国，鉴定确认为走私的中国文物。

经初步鉴定，专家判断该批文物大部分为明清时期我国藏传佛教文物，涉及佛塔、佛像、佛教饰物等类别，涵盖铜、泥、象牙、木等材质，内容丰富，保存完整，具有重要的历史、艺术和科学价值。

此后的20多年，中方始终没有放弃对这68件流失文物的追索。2020年1月，伦敦大都会警察局联系我驻英使馆，告知因购买人去向不明且扣押时间超过追诉期，该批涉案文物被界定为无主物，主动提出希望将该批文物归还中国政府。国家文物局立即组织重启追索机制，向英方发出追索函，代表中国政府正式提出返还要求。2020年7月29日，中方赴英方仓库现场清点，国家文物局最终认定追索文物共68件，伦敦大都会警察局同意全部归还。

此后3年多，中方历经复杂艰辛的取证、诉讼和谈判过程，犯罪嫌疑人同意归还3000多件文物，这批文物1998年运回中国。不过，由于案情复杂，当时还有68件涉案文物未能通过法律手段解决所有权争端，一直扣压在英国警方仓库。

近年来，我国关于文物追索返还的国际合作不断扩展深化。流失文物追索不仅牵涉极其复杂的法律难题，还往往涉及民族情感和国际关系，是需要一代代人不懈努力的系统工程，是公认的世界性难题。

2023年8月24日，瑞士向我国返还5件文物艺术品。这些文物是由瑞士联邦文化总局文化遗产移交中心分别在4起刑事案件中查获并没收。自2022年12月，国家文物局与中国驻瑞士大使馆密切协作，在瑞方职能部门配合下，成功促成此次文物返还。

2023年5月9日，经国家文物局授权，中国驻纽约总领馆接收美国纽约曼哈顿区检察官办公室向我国返还两件非法流失的重要石刻文物。两件文物是在一起刑事案件调查中被发现的，国家文物局2022年4月获悉消息后，与中国驻纽约总领馆等相关机构密切协作，在美方职能部门配合下，成功实现文物返还。

2020年10月20日下午，这68件文物搭乘中国国际航空公司CA938次航班，安全抵达北京首都国际机场。当晚，国家文物局还组织相关单位连夜完成查验入库封存工作。至此，这68件在海外漂泊了20多年的文物终于正式回归祖国。（央视新闻客户端）

2023年10月25日，经国家文物局授权，中国驻澳大利亚使馆接收澳方向中国返还的4件流失文物艺术品与一件古生物化石。其中三件为澳方在海关入境环节截获，另有两件为澳大利亚国家美术馆和澳大利亚友人捐赠。

之后，在国务院统一部署下，多部门组成联合小组，通过执法合作、民事诉讼、协商谈判等多种形式对这批流失文物展开追索。这也打响了我国从国家层面，利用法律手段追索流失海外中国文物的第一枪。

2023年3月至6月，7根圆明园流失的汉白玉石柱顺利入境，并于当年10月13日在北京圆明园进行展出。这是继马首铜像之后，又一批回归圆明园的流失海外重要文物。这7件石柱文物于1860年流失海外，后被挪威一家博物馆收藏。在中央宣传部、文化和旅游部、国家文物局指导下，政府、高校、机构、社会力量通力合作，历经十年，最终促成挪威收藏机构向中方捐赠这批石柱文物。