2006年1月18日，中国社科院在2006年度工作会议上宣布，中国社科院学部委员民主推荐程序已经完成，准备在春节后召开学部成立大会。

当时，中国社科院名为中国科学院哲学社会科学学部。中国科学院自1955年起设立学部委员制度，首批233名学部委员中，由郭沫若、陈寅恪、吕叔湘等学术大家领衔的哲学社会科学部学部委员，占总数的26%。加上1957年增选的3名学部委员，共有64名社科界大师获此殊荣。1977年，哲学社会科学学部从中国科学院中分离出去，成立了中国社会科学院，社会科学家由此无缘参与学部委员的增选。1994年，国务院决定中国科学院学部委员改称为中国科学院院士。

时任中国社科院副院长江蓝生则表示，学部委员将是中国社科院内学术水平最高的人，享有最高学术荣誉和地位。至于是否相当于院士，非当初所考虑。推选学部委员，也并非出于物质待遇方面的考虑，主要还是对科研人员杰出创新学术研究的一种肯定。他们在物质方面不会享有特别的待遇。

自2006年以来，中国社科院组织开展了多次学部委员增选工作。目前，全院共评出82名学部委员（截至2022年3月另有133名荣誉学部委员）。

中新网此前报道，中国社科院设立学部委员，并非接续上世纪五十年代中国科学院哲学社会科学学部的学部委员称号，而是作为中国社科院内的最高学术职务和荣誉称号。

以本次增选为例，9月20日中国社科院2024年新当选学部委员颁证仪式暨工作座谈会上，高翔表示，院党组高度重视学部委员增选工作，把政治标准作为首要评价标准，以学术成就和贡献为导向，将风清气正作为评选关键要求。根据中国社科院党组工作部署和《中国社会科学院学部委员增选工作实施细则》等规定，中国社科院开展学部委员增选工作。经提名、资格审查、学部评审、院外学术评鉴、公示、学部委员选举大会选举、院党组批准，此次共产生了9名新的学部委员。

当年推选产生了中国社科院第一批学部委员和荣誉学部委员。首批47名学部委员，均为在哲学社会科学领域作出重大成就和突出贡献、学术水平为国内或国际学界公认、作风正派、学风优良的在职知名学者。

博乐科技官网据中国社会科学网消息，9月20日，中国社会科学院举行2024年新当选学部委员颁证仪式暨工作座谈会，公布2024年学部委员选举结果，部署学部委员队伍建设工作。中国社科院院长、党组书记高翔为9名新当选学部委员颁发证书。9人包括：

另据此前京华时报报道，院士制度是国际通行的学术制度，世界上设立院士制的国家大多把社会科学领域包括在内。我国在社科领域设立“准院士”制，要追溯到约70年前。