佛山民俗专家梁诗裕表示，佛山依水而生，因水而荣，得天独厚的自然环境促使经济、文化、社会蓬勃发展。不过，佛山旧时作为水泽之地，水患频多。宋代以来，佛山成为岭南著名的冶铁中心，冶铁等工艺中需要用火。“不论是水还是火，如果管理不当，就会带来灾难。”梁诗裕说，北帝司水，水又能灭火，因此，佛山人在宋代元丰年间建造供奉北帝的祖庙，祈求风调雨顺、百业兴旺。明清时期，中原先民南迁到佛山一带定居，带来大量的人力、物力、财力，使佛山发展成为中国“四大聚”和“四大名镇”之一。

八达国际电子游艺佛山北帝诞庙会的起源与祖庙的修建和北帝信仰密切相关。据《佛山忠义乡志》记载：“真武帝祠之始建……或云宋元丰时。历元至明，皆称祖堂，又称祖庙，以历岁久远，且为诸庙首也”。佛山祖庙，又名“北帝庙”，始建于北宋元丰年间，至今已有九百多年历史。明代伊始，佛山祖庙被正式敕封为“灵应祠”，行“国朝祀典”，享“春秋谕祭”，礼极尊荣；清代更开启了“廿七铺奉此为祖，亿万年唯我独尊”的辉煌。明末清初著名学者屈大均用“吾粤多真武宫，以南海县佛山镇之祠为大”高度评价祖庙。1996年，佛山祖庙已被列为全国重点文物保护单位。

今年年初，佛山首次提出“十大传统文化”，其中祖庙文化为佛山所独有，而“祖庙庙会”则是祖庙文化的集中体现。佛山祖庙庙会自明清以来，延绵数百年，历久弥新，成为岭南地区一场重量级的文化盛会。屈大均在《广东新语》写道：“佛山有真武庙，岁三月上巳，举镇数十万人，竞为醮会。”可见当时“三月三”北帝诞的盛况。2008年，佛山祖庙庙会被列入国家级非物质文化遗产名录。

祖庙博物馆副馆长刘奇俊介绍，今年佛山祖庙庙会既要薪火相传、代代守护，也要与时俱进、推陈出新。其中，“春祭仪典”参照传统礼制，呈献全套祭器、祭品。11个方阵参与北帝巡游，阵容庞大，既有传统元素，又兼具地域特色。非遗市集荟萃本土十大非遗项目，传承人亲临现场，市民游客可以亲身体验非遗技艺，感受广府非遗魅力。

记者了解到，佛山祖庙庙会今年的北帝出巡线路长2.5公里，近千名演职人员将组成11个巡游方阵精彩上场，这是恢复“北帝诞”以来最完整、最强大的阵容。