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明代嘉靖年间，迎恩堡内有守军500多人，负责驻守约5.25公里的长城以及17座敌台、5座烽火台。“堡”就是他们在长城旁的家，战时金戈铁马，闲时耕于阡陌。

在古堡东面，是如今的迎恩堡新村，淡黄色的石窑和白色的院墙相互映衬，错落有致的院落中鸡犬相闻，古朴美丽的乡村画卷跃然眼前。当地村民以种植小杂粮和油菜为主要作物，每年夏秋，在新村、古堡和长城之间，大片的油菜花田荡漾起层层“涟漪”。小村庄凭借油菜花海加长城古堡这一独特自然人文风光“出圈”。

“这张照片是去年一位来拍摄长城的摄影师给村民们拍的。堡里已经空了几十年，村民们再次回去，在堡正中心的戏台遗迹上拍照，特别有纪念意义，毕竟村里的老人们都是在堡里出生长大的。”迎恩堡村党支部书记姜根生，拿着相片对央广网记者介绍。

花开花谢终有时，但古堡、长城却与小村庄同休共戚。随着山西长城一号公路的全面建成，在没有花朵点缀的季节里，迎恩堡村依旧是长城爱好者领略边塞文化、长城文化的热门打卡地。

在迎恩堡村中的大树下，正在乘凉的村民刘大爷说，他没想到自己每天看到的“土墙”，会吸引那么多外地人远道而来。“很多人开着外地牌照的车来我们村，围着长城古堡拍照、画画。文保人员也经常来村里讲保护文物的重要性，还会去查看长城古堡有没有损坏。现在村里人的保护意识都增强了，咱要把长城古堡好好地传给子孙后代。”

据姜根生介绍，迎恩堡村所在的平鲁区阻虎乡有油菜花田近万亩。每年7月花开正盛时，当地就会举办为期一个月的油菜花观光节，如今已连续办了5年。随着名气越来越大，游客也逐年增多。今年，迎恩堡村日接待游客5000人次左右，村民们办起了农家乐，在院子里销售土特产，吃上了在家门口就能增收的“旅游饭”。

上世纪90年代，世代居住在堡内的村民全部迁到现在的新村。现在古堡仅留下南北约250米，东西约240米的近正方形夯土围墙。

为了更好地留存住长城古堡的历史风貌，2023年，当地政府在迎恩堡新村里建起了平鲁长城陈列馆。馆内陈列的近百件文物，是当地村民自发收集、捐赠的。其中，一块雕刻有“迎恩堡”三字的石匾格外醒目，石匾上记载了明代参与修建迎恩堡的425名兵士、433名泥石匠的姓名。“我们村很多人都是修筑古堡和在此戍边战士的后代，这些展品与长城、古堡有关，同样也记录着我们村世世代代的故事。”姜根生说。

必威山西是长城资源大省，现存较完整的城墙和遗迹有1500多公里，其中，以明长城规模最大。朔州市境内历代长城墙体遗存327公里，有古堡、烽火台等1649处，迎恩堡是其中之一。

“离开世代居住的古堡，大家心里都挺舍不得。但是为了更好保护与长城一样‘年纪’的古堡，大家还是选择整村搬迁。”姜根生告诉记者。现在，古堡内的署衙、戏台、粮仓及龙王庙、魁星庙、城隍庙等遗址依稀可见，古堡的外围夯土墙也保存得较为完好。500多年时光消磨，古堡的样子却始终烙印在一代代迎恩堡人心中，再次走进这里，村民们还能清晰地说出堡内各处遗存的名称，更不会忘记自己曾经在堡内家的位置。