公开资料显示，施平原名施尔宜，1911年11月生于云南大姚县。施平中学时期就参加了共产党领导的学生运动，1926年于昆明投身大革命，1931年秋考入浙江大学农学院，任学生抗日会主席。

据施一公介绍：“爷爷随后投身革命、参加抗战，无暇照顾我的父亲，只能把他托付给亲戚朋友抚养长大。一直到新中国成立后，爷爷四处打听，才辗转在云南老家找到我的父亲，并把他接到北京身边。父亲从出生就命苦，可以说没有真正见到过生母，而直到长大成人后才与生父第一次团聚。”

新中国成立后，施平同志曾担任北京农业大学、华东师范大学党委书记、上海市第八届人大常委会副主任等职，是新中国北京高等教育的开拓者。

根据新四军研究会方面介绍，施平是健在的亚洲最年长男性和全球第三年长的男性，近期研究会已经在上海为施平同志采集了手印，作为抗战精神的传承。

333体育网站澎湃新闻（www.thepaper.cn）记者从施一公先生处获悉，新四军老战士、上海市人大常委会原副主任施平同志，因病医治无效，于2024年6月29日在上海逝世，享年113岁。

根据施一公此前在《光明日报》署名发表的文章《父亲是我最崇拜的人》介绍，“我的籍贯是云南省大姚县，是我爷爷施平的出生地。爷爷年轻时就接受了革命思想的熏陶，后来离开了云南，就读于浙江大学农学院，在那里与我的奶奶杨琳相爱并结婚。奶奶是当时杭州进步学生革命活动的主要组织者之一，并因此被国民党政府判定是共产党员而被捕入狱；1935年1月5日，我的父亲出生在浙江省杭州市，出生后18天，他的母亲就牺牲在国民党的监狱里；为了纪念和怀念奶奶，爷爷给父亲起名施怀琳。”

1935年“一二·九”运动中，施平任浙大学生会主席、杭州市中等以上学校学生联合会主席，领导杭州全市学生抗日救亡运动，并任全国学联执委特别委员会主席。1938年1月，施平加入中国共产党，任浙东南特委宣传委员、云和县工委书记，在云和期利用公开身份筹办《云和快报》，并先后发表了《铲除汉奸》《本县没有爱国健儿吗?》等十数篇文章。

1939年冬，施平调往桂林，在党领导的“国际新闻社”工作，曾秘密到上海担任华东沦陷区新闻工作站负责人、香港分社记者、采访部主任。1941年8月，施平同志进入新四军苏中敌后抗日根据地参加抗日工作。在此期间，受新四军军部委派，护送邹韬奋到淮南军部。1946年至1947年，施平任南通县委书记、县警卫团政委等职。