王启民1937年9月生于浙江湖州，1961年9月毕业于北京石油学院，同年到大庆油田参加“松辽石油会战”。1978年6月加入中国共产党，是中共十五大代表、第十五届中央候补委员、第五届全国人大代表。1961年9月至1978年1月，先后在大庆油田研究院开发室从事技术员、地质师工作。1978年1月至1984年3月，任大庆勘探开发研究院开发室副主任工程师。1984年3月至1998年12月，历任大庆石油管理局勘探开发研究院综合技术室副主任工程师，副总地质师、副院长、院长。1998年12月至1999年9月，任大庆石油管理局局长助理、副总地质师。1999年9月至2015年12月，任大庆油田有限责任公司总经理助理、副总地质师。

当时的颁奖词写道，他发扬“大庆精神”和“铁人精神”，敢于挑战油田开发极限，研究并提出了“分阶段多次布井开发调整”理论，其中表外储层开发利用技术突破了国内外认为不能开采的禁区。他主持的油田高含水后期“稳油控水”项目研究，为大庆油田实现27年5000万吨以上高产高效持续开发作出重要贡献。

“获得国家勋章、国家荣誉称号的每个人都有共同的特点，就是忠诚、执着、朴实。追求‘短、平、快’，当不了英雄；想着‘名、利、奖’，造不出伟大。”王启民曾说。

讣告指出，离开工作岗位后，王启民同志仍然为大庆油田、为石油事业、为弘扬大庆精神铁人精神贡献着智慧和汗水。1995年，王启民同志获全国先进工作者称号，2019年，获“人民楷模”国家荣誉称号。

东方证券下载据大庆油田微信公众号8月23日消息，中国共产党优秀党员，“人民楷模”国家荣誉称号获得者，“最美奋斗者”“改革先锋”，“新时期铁人”，大庆油田有限责任公司原总经理助理、副总地质师王启民同志，因病医治无效，于2024年8月19日11时58分在河北廊坊中石油中心医院逝世，享年87岁。