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博慧佛山北帝诞庙会的起源与祖庙的修建和北帝信仰密切相关。据《佛山忠义乡志》记载：“真武帝祠之始建……或云宋元丰时。历元至明，皆称祖堂，又称祖庙，以历岁久远，且为诸庙首也”。佛山祖庙，又名“北帝庙”，始建于北宋元丰年间，至今已有九百多年历史。明代伊始，佛山祖庙被正式敕封为“灵应祠”，行“国朝祀典”，享“春秋谕祭”，礼极尊荣；清代更开启了“廿七铺奉此为祖，亿万年唯我独尊”的辉煌。明末清初著名学者屈大均用“吾粤多真武宫，以南海县佛山镇之祠为大”高度评价祖庙。1996年，佛山祖庙已被列为全国重点文物保护单位。

今年年初，佛山首次提出“十大传统文化”，其中祖庙文化为佛山所独有，而“祖庙庙会”则是祖庙文化的集中体现。佛山祖庙庙会自明清以来，延绵数百年，历久弥新，成为岭南地区一场重量级的文化盛会。屈大均在《广东新语》写道：“佛山有真武庙，岁三月上巳，举镇数十万人，竞为醮会。”可见当时“三月三”北帝诞的盛况。2008年，佛山祖庙庙会被列入国家级非物质文化遗产名录。

佛山民俗专家梁诗裕表示，佛山依水而生，因水而荣，得天独厚的自然环境促使经济、文化、社会蓬勃发展。不过，佛山旧时作为水泽之地，水患频多。宋代以来，佛山成为岭南著名的冶铁中心，冶铁等工艺中需要用火。“不论是水还是火，如果管理不当，就会带来灾难。”梁诗裕说，北帝司水，水又能灭火，因此，佛山人在宋代元丰年间建造供奉北帝的祖庙，祈求风调雨顺、百业兴旺。明清时期，中原先民南迁到佛山一带定居，带来大量的人力、物力、财力，使佛山发展成为中国“四大聚”和“四大名镇”之一。

祖庙博物馆副馆长刘奇俊介绍，今年佛山祖庙庙会既要薪火相传、代代守护，也要与时俱进、推陈出新。其中，“春祭仪典”参照传统礼制，呈献全套祭器、祭品。11个方阵参与北帝巡游，阵容庞大，既有传统元素，又兼具地域特色。非遗市集荟萃本土十大非遗项目，传承人亲临现场，市民游客可以亲身体验非遗技艺，感受广府非遗魅力。

记者了解到，佛山祖庙庙会今年的北帝出巡线路长2.5公里，近千名演职人员将组成11个巡游方阵精彩上场，这是恢复“北帝诞”以来最完整、最强大的阵容。